Pour les passionnés de la littérature comme pour les avocats de la justice sociale, les amateurs du monde naturel et les adorateurs de la célébrité, le nom Marguerite Yourcenar se revêt d’un éclat tout à fait particulier. Née à Bruxelles en 1903 mais citoyenne française, Marguerite de Crayencour (d’où l’anagramme qu’elle a choisi comme nom de plume) deviendrait l’auteur renommé de Mémoires d’Hadrien, L’Oeuvre au Noir et plusieurs autres oeuvres de distinction. Elle a vécu les années de sa maturité créatrice, de 1950 jusqu’à sa mort en 1987, à Petite Plaisance, la résidence qu’elle a partagée avec Grace Frick à Northeast Harbor dans l’état du Maine. Le 22 janvier 1981, elle est devenue la première femme à siéger à la prestigieuse Académie française depuis sa fondation par le Cardinal Richelieu en 1635.

La simple maison en bois, avec ses lucarnes et ses jardins agréables, est maintenue depuis 1987, selon les dernières volontés de sa propriétaire, exactement comme elle était quand Marguerite Yourcenar l’a quittée pour la dernière fois. Les visiteurs y trouveront non seulement sa bibliothèque, ses objets d’art et ses souvenirs de voyage mais l’ambiance même dans laquelle sa créativité s’est épanouie. Il n’y a que ses manuscrits qui ont été enlevés, pour être étudiés et préservés, à la Houghton Library de l’université Harvard à Cambridge dans le Massachusetts.

For those interested in French literature, advocates of social justice, lovers of the natural world, and celebrity worshipers alike, the name Marguerite Yourcenar shines with special luster in our time. Born in Brussels, Belgium, in 1903, Marguerite de Crayencour (whence the anagram she adopted as her pen name) was to become the internationally acclaimed author of Memoirs of Hadrian, The Abyss, and many other distinguished works. She lived the years of her creative maturity, from 1950 until her death in 1987, at Petite Plaisance, the residence she shared with Grace Frick in Northeast Harbor, Maine. On January 22, 1981, she was the first of her sex to be inducted into the prestigious Académie Française since its founding by Cardinal Richelieu in 1635.

The simple white country house, with its dormers and pleasant gardens, has been maintained, according to Marguerite Yourcenar’s final wishes, exactly as she last saw it. There, visitors may find not only a repository of her books, art objects, and memorabilia but the very ambiance in which her creativity flourished. Only her manuscripts have been removed, for study and preservation, to the Houghton Library at Harvard University in Cambridge, Massachusetts.